Obchod s produkty mořských želv je zakázán, ale v Japonsku se stále prodávají.
Japonská poptávka po želvovině vede kriticky ohrožené a chráněné mořské želvy k vyhynutí.

Enoshima, Japonsko  – Všechno to začalo dávno, s párem brýlí.

Tokugawa Ieyasu, který vládl Japonsku na počátku 16. století, dostal nový pár brýlí s rámečky vytvořenými z krunýře mořské želvy karety pravé. Brzy všichni chtěli želvovinu s příjemnými odstíny hnědé, pomerančové a bílé – a japonští řemeslníci začali vyrábět vše od hřebenů a krabiček na cigarety po všechny druhy drobností.
Tento výstřelek se rozšířil do Evropy a Ameriky. V polovině 18. století burácel obchod a Japonsko bylo považováno za nejkvalitnější řemeslníky želvoviny na světě. Jak obchod vzkvétal, divoké populace mořských želv klesly a v roce 2008 byly Mezinárodní unií pro ochranu přírody uvedeny jako kriticky ohrožené.

Fotografie David Doubilet, Nat Geo sbírka obrázků

V letech 1844 až 1992 bylo podle nedávné studie zabito více než devět milionů karet pravých, z velké části pro obchod s želvovinou. Počty karet pravých od letošního roku stále klesaly, na méně než 25 000. Kromě obchodu s želvovinou a výrobky z ní jsou hlavními hrozbami pro karety vedlejší účinky; ztráta hnízdního stanoviště; a znečištění vody, které způsobuje smrt v důsledku náhodného požití plastu a jiného lidského odpadu. A přesto se v malé rybářské vesnici Enoshima, 30 km jižně od Tokia a dalších městech podél pobřeží, v obchodech se suvenýry vyskytují vyřezávaní šperky ze želvoviny a další suvenýry. Každý rok sem cestuje tisíce turistů, aby navštívili barevné svatyně a prohlédli si obchody se suvenýry. Mnoho kupujících si neuvědomuje zoufalou situaci, kterým tato zvířata čelí – a jak zásadní jsou pro želvy pro oceánský ekosystém.

Nejčastější složkou potravy karet jsou vodní houby, které soutěží s korálovými druhy o rostoucí prostor. Houby ničí korálové útesy, které udržují více než 25 procent známého mořského života, který přispívá do světové ekonomiky více než 375 miliard dolarů ročně.

Kareta obrovská na korálovém útesu při odlivu na ostrově Sipadan, Malajsie.Fotografie Mauricio Handler, Nat Geo Nat Geo sbírka obrázků.

Stálá poptávka

V roce 1977 byl mezinárodní obchod s karetou pravou a jejími částmi zakázán Úmluvou o mezinárodním obchodu s ohroženými druhy volně žijících živočichů a planě rostoucích rostlin (CITES), orgánem, který reguluje přeshraniční obchod s volně žijícími živočichy.

V roce 1980, kdy se Japonsko připojilo k úmluvě CITES, mělo formální výhradu od obchodních předpisů pro mořskou želvu karetu pravou, aby zachovali svůj prosperující průmysl. To znamenalo, že země mohla i nadále dovážet karety a zůstat v dobrém stavu s CITES.

Mezinárodní tlak v roce 1994 nakonec donutil Japonsko stáhnout svou výhradu. Podle organizace Traffic pro sledování obchodu s volně žijícími zvířaty se dovoz karet okamžitě zvýšil, protože japonští řemeslníci a sběratelé se připravili na konec legálního obchodu a produkty se zásobili.

Tato zásoba byla určena k zásobování průmyslu do budoucnosti. Mezitím pokračoval domácí obchod, který je legální. Další dvě země, Grenada a Palau, také umožňují legální domácí obchod s mořskými želvami.

Podle organizace pro ochranu přírody Sea Turtle Conservancy na Floridě, zůstává obchod s želvami stále hrozbou pro zotavení karet pravých, a to i přes významný pokrok při snižování celosvětového objemu obchodu. Populace karet nedostaly dostatečnou ochranu, aby se začaly zotavovat, a nedostatek řízení a vymáhání práva je hlavní výzvou. .

Každý legální želví produkt určený k prodeji v Japonsku musí mít jeden ze dvou původů. Krunýř nebo vyřezávaný produkt musí být získán před zákazem dovozu z roku 1994 nebo musí být živá želva odebrána v japonských vodách.

Vzhledem k všudypřítomnosti produktů z mořských želv, které jsou v prodeji od roku 1994, „by měla být stávající zásoba výrobků vyčerpána, ale průmysl zůstává neporušený a poptávka po produktech z želvoviny je vysoká,“ říká Marydelle Donnelly, vedoucí mezinárodní politiky v Sea Turtle Conservancy .

Od roku 1994 bylo na letištích v Tokiu, Nagoy a Osaki zabaveno zboží přesahující více než tunu produktů z karet velkých.  Shodou okolností v posledních desetiletích zaznamenal korálový útes v Indonésii a jeho okolí 90% pokles populací karet velkých mezi útesy. Indonéští úředníci nereagovali na žádosti společnosti National Geographic o vyjádření.

Obchody se suvenýry lemující ulice v japonském Enošimě, ukázka vystaveného náhrdelníku, vyrobeného z krunýře kriticky ohrožené mořských želvy karety pravé.
Fotografie Justin Grubb

Na podporu výrobců v období po zákazu byly vytvořeny vládní organizace, jako je Japonská asociace Bekko. Jejich původním záměrem bylo zkoumat alternativní materiály pro řemeslníky k použití, jako jsou syntetické materiály a plasty.

Ale jak uvádí Japonská organizace pro ochranu přírody, brzy došlo k úsilí o posílení zmenšující se zásoby karet pravých. Japonská asociace Bekko poslala lobbisty na mezinárodní konference s cílem snížit ochranu karet v rámci CITES, znovu otevřít obchod s Kubou (neúspěšně se o to pokusili v letech 1997, 1999 a 2002) a lobovat za místní japonské instituce, aby bylo možné další domácí využívání želví populace pro obchod.

Japonská asociace Bekko také zkoumala chov želv jako další způsob legálního získání želvoviny. Odebrané vejce mořských želv jsou chovány v líhni s cílem získat krunýře dospělých do budoucna, protože karety mohou žít až 50 let.
Množství času, zdrojů a trpělivosti potřebné k tomu je ohromující, říká Brad Nahill, prezident SEE Turtles, americké organizace pro ochranu přírody v USA.
„Nevěříme, že farmaření je životaschopnou alternativou;“ ukázalo se, že jde o velmi pomalý a nákladný proces, který by musel začít s vejci odebraných z pláží hnízdících karet, což by mělo další dopad na divoké populace, “říká.

Obchod s produkty z mořských želv není omezen na asociaci Bekko. Celé vzorky podléhající dani se v Japonsku prodávají jako kuriozity. Od roku 1994 jsou prodejci povinni hlásit původ každé želvy úřadu pro regulaci domácího prodeje produktů s volně žijícími živočichy, na které se váže zákon o ochraně ohrožených druhů rostlin a živočichů.

Pokud vzorek pochází z japonských vod, není vyžadována úřední dokumentace. Tento proces odhaluje kritickou mezeru v zajišťování legality, protože prodejci nabídnou nelegální výrobky k prodeji s tím, že byly získány z místních zdrojů.
Podle Japonské společnosti pro ochranu přírody neexistuje žádná forma vládní regulace pro velkoobchodní a maloobchodní prodej hotových výrobků, což znemožňuje rozlišení mezi věcmi vyrobenými z původních nebo nezákonně pašovaných produktů.

Líhnoucí se mládě želvy – Fotografie Jason Edwards, Nat Geo sbírka obrázků

Vzdělaná veřejnost je nejsilnějším spojencem jakékoli mořské želvy:

Porozumění vztahu mezi volně žijícími populacemi a produkty získanými z volně žijících živočichů je klíčem k zabránění zneužívání zranitelných populací. Není však jasné, zda v Japonsku probíhají nějaké velké vzdělávací kampaně, tvrdí Donnelly z organizace zabývající se výzkumem a ochranou mořských želv.

Nahill souhlasí s tím, že „obchod s želvami může být ukončen kombinací přísných zákonů a se vzděláváním spotřebitelů.“
Například v Kolumbii v Cartageně – kde kdysi bylo ohnisko obchodu s mořskými želvami – došlo během 80 let ke snížení obchodu v důsledku cíleného vzdělávacího programu a rozvoje komunit o 80 procent.
Vědět, které produkty jsou autentické a zdržet se jejich nákupu, pomůže zabránit dalšímu poklesu mořských želv.
„Doufejme, že si japonská vláda brzy uvědomí, že trh s želvami je neudržitelný,“ dodává, „a jednou provždy to skončí.“

Zdroj: National Geographic