Společnost Polar Bears International, kterou tvoří malá skupina vášnivých ochránců přírody, vědců a dobrovolníků, existuje, aby pomohla zajistit budoucnost ledních medvědů v Arktidě. Společnost byla založena v roce 1992.
Dr. Steven Amstrup je hlavním vědeckým pracovníkem společnosti Polar Bears International. Před nástupem do PBI vedl 30 let výzkum ledních medvědů na Aljašce, práce, která zahrnovala vedení týmu, jehož zjištění vedla k zařazení ledního medvěda na seznam ohrožených druhů. Je bývalým předsedou IUCN Polar Bear Specialist Group a je aktivním členem skupiny od roku 1980. Je autorem nebo spoluautorem více než 150 recenzovaných článků a v roce 2012 byl vybrán jako příjemce prestižní ceny Indianapolis Prize .
Kanadský národní park Wapusk chrání jednu z největších koncentrací ledních medvědů na světě. V říjnu a listopadu se zde na Mysu Churchill shromažďují lední medvědi a čekají na vytvoření mořského ledu. Medvědi jsou závislí na mořském ledu jako platformě, ze které mohou lovit tuleně kroužkované, jejich hlavní zdroj potravy.
Národní park Wapusk
Národní park Wapusk chrání jednu z největších oblastí, kde se rodí lední medvědi. Wapusk se nachází v dosahu populace ledních medvědů v západní Hudsonově zálivu, která čítá přibližně 1000 medvědů.
Je jedním z největších světových útočišť ledního medvěda, kde unikátní ekologická zóna hraničí s arktickou tundrou i arktickým přímořským prostředím.
Národní park Wapusk se rozkládá v Hudsonově nížině asi 50 km východně od města Churchill (Manitoba) na pobřeží Hudsonova zálivu od Mys Churchill na jih k ústí řeky Nelson. Byl založen v roce 1996 jako devátý největší kanadský národní park a má rozlohu 11 475 km². Díky tomu je větší ze dvou národních parků v provincii Manitoba.
Medvěd lední
Lední medvědi žijí většinou samotářsky. Po většinu dne hledají potravu, za kterou jsou schopni denně putovat i několik desítek kilometrů. Jsou velmi obratní, silní a mrštní. Dokážou vyšplhat na téměř kolmé kry a dovedou přeskočit až čtyřmetrové díry v ledu. Jsou to také velmi zdatní plavci, nejlepší ze všech medvědů. Dokáží v kuse plavat až 10 dní a urazit při tom stovky kilometrů. Umějí se také potápět, pod vodou vydrží až tři minuty. Velké a ostré drápy polárních medvědů jim umožňují prolomit led a zabít jejich kořist. Jejich dlouhé krky umožňují, aby se dostali přes led a vodu, a jejich vysoce citlivé nosy jim pomohou cítit kořist až 800 metrů daleko a pod metrem sněhu!
Základní stravou ledního medvěda jsou tuleni.Vysoký obsah kalorií a tulení tuk umožňuje ledním medvědům vyvinout tuky, které potřebují, aby si udrželi tělesnou teplotu. Polární medvědi také příležitostně loví mrože nebo velryby Beluga. Stejně jako mnoho jiných medvědů i lední medvědi se živí odpadky vytvořené lidmi, které je mohou přilákat do těsného kontaktu s lidmi. Na rozdíl od jiných druhů medvědů se lední medvědi nebojí lidí, takže jejich masivní velikost a neuvěřitelná síla mohou být pro lidi extrémně nebezpečné.
Lední medvěd měří v kohoutku zhruba 1,5 metru, délka těla činí přibližně 2,5 metru a stojí-li na zadních nohou, dosahuje výšky okolo 2,4–3,3 metru. Samci váží 300–800 kg, samice 150–300 kg – jeli březí až 500 kg.
Koncem zimy, v dubnu a květnu, vyhledávají samotářsky žijící samci samice, které také žijí většinou osaměle, a dochází k páření. Po období březosti trvajícím osm měsíců se zpravidla rodí dvě mláďata (někdy jenom jedno a výjimečně tři), která jsou jen málo vyvinutá. Při narození jsou slepá a hluchá a měří necelých 30 cm. Ve čtyřech týdnech otevírají oči a rostou rychleji. Ve 2,5-3 měsících začnou dostávat první tuhou potravu.
V tu dobu opouštějí brloh a začínají si hodně hrát. Chodí za svou matkou a žerou maso čerstvě narozených tuleňů, kteří v té době představují jejich hlavní potravu. Mláďata zůstávají s matkou až do 3 let života.
Populace ledního medvěda rapidně poklesla například v oblasti Beaufortova moře, důvodem je globální oteplování a úbytek potravy, vedoucí k vyhladovění. Lední medvědi jsou na červeném seznamu ohrožených druhů IUCN označeni jako zranitelní. Změna klimatu představuje vážné riziko pro dlouhodobé přežití polárních medvědů na Zemi.
Online přenos:
Videozáznamy:
Lední medvěd odpočívá
Pohled z Tundra Buggy
Medvěd odpočívá a protahuje se
Zdroj: Polar Bears International, videozáznamy – bozena Isia
